Estigma en la obesidad: La perspectiva del paciente

Hola, me llamo Vicky Mooney. Soy la representante irlandesa del Consejo de Pacientes en el panel del Consejo de Pacientes de ASO. Estoy aquí para contarles mi experiencia como paciente que ha sufrido discriminación y estigma durante toda su vida.

Si ven la imagen que tienen delante, soy yo a los 28 años. Pesaba 400 libras, o algunos dirían 180 kilos, o en Irlanda diríamos 28 stone. Así que pesaba 28 piedras y tenía 28 años en 2005.

De hecho, mucha gente se pregunta cómo llegué a ese punto de mi vida. De niño, ¿tenías sobrepeso de adolescente? Literalmente, he tenido sobrepeso toda mi vida. De niño comía a gusto para sobrellevar la vida cotidiana y el estrés de una infancia difícil.

Y con el paso de los años, mi peso aumentó probablemente medio kilo al mes. Así que no es mucho cuando se piensa en ello. Algunas personas dicen que puedes perder medio kilo en un mes.

Es bastante fácil. Y para algunas personas lo es. Pero como un niño, si usted está ganando una libra al mes, usted está ganando 12 libras, 14 libras al año.

Así que cada edad que tenía, tenía la misma piedra. A los 15, pesaba 15 kilos. A los 20, pesaba 20.

La adolescencia de una chica obesa fue bastante angustiosa. La gente no veía esta parte. No te miraban a los ojos.

No vieron tu sonrisa. Sólo vieron de cintura para abajo y sólo vieron lo que otras personas dirían que es gorda o perezosa. La chica que no quieren en el equipo.

La gente se ríe, intimida, escoria. Y no sólo tendrías amigos. Supongo que los profesores tendrían preferencias por el alumno que pareciera más perfecto y de cuerpo normal.

Y yo desde luego no lo era. Así que los años de la adolescencia fueron bastante angustiosos. Y, por desgracia, el círculo vicioso de la alimentación reconfortante era que cuanto más deprimida me volvía, más retraída me volvía, más acosada, menospreciada o discriminada estaba.

Comía más chocolate o más comida para consolarme. No me comía cinco hamburguesas y me bebía dos litros de Coca-Cola, pero me consolaba con comida para sentirme un poco mejor. Así que cuando hablamos de discriminación, de estigma para los jóvenes, se puede hablar de ello, pero cuando tienes la realidad de ello, de que esto es lo que me había hecho a mí, creo que puede ser bastante duro.

Cuando recuerdo los años en que iba al médico con mi madre para tratar mi problema de peso, era algo que nunca jamás quise hacer. La sensación más desmoralizadora es entrar en la consulta de tu médico de cabecera, al que ves como una figura divina y altamente profesional que lo sabe todo y puede arreglarlo todo. Y darte cuenta de que te juzgan y te miran como si fueras un vago y tuvieras que avergonzarte de ti mismo porque has comido demasiado y tú te lo has buscado.

Nadie quiere provocarse la obesidad a sí mismo. Así que a los 28 años, ya ves la foto, pesaba 400 libras y estaba muy, muy deprimido en mi vida. Estaba casado con dos niños pequeños y la vida era bastante dura.

No hacía ejercicio. Me encantaba nadar, adoraba nadar, pero era muy consciente de las miradas que me echaban cuando iba a la piscina. Me encantaba salir con los amigos.

Me encantaba pasear. Me encantaba estar en el parque. Me encantaba pasear con mi perro.

No quería porque me daba mucha vergüenza. Existe esa vergüenza porque, como persona obesa, llevamos nuestra enfermedad, nuestra obesidad en la manga para que todo el mundo la vea y juzgue. Y la gente juzga, mira, se queda mirando y le da codazos a sus amigos.

E incluso las pequeñas miradas sutiles en las que alguien te mira, pero no te mira a la cara, sino a la barriga. Y tu conciencia es tan elevada. Entrar en un centro comercial, pensar que me va a llevar unos 400 pasos llegar a la tienda donde puedo comprar algo de ropa donde quizás no pareceré tan obeso.

Y durante todo el camino, te das cuenta de que la gente te mira fijamente, te juzga, piensa que has comido tres veces en la última hora, cuando en realidad no lo has hecho. Pensé que tenía la solución cuando tenía 28 años y oí hablar de la cirugía bariátrica, fui a mi médico de cabecera y por fin verbalicé lo que me había estado comiendo vivo literalmente durante años: que tenía que hacer algo con mi peso. No podía arreglármelas sola.

Y me dijo: "Hay una clínica de control de peso con un equipo multidisciplinar que está ahí para ayudarte, orientarte, hablar contigo, ayudarte a entender por qué tienes este peso, qué te pasa". Así que pasé un año y medio en la clínica y, al cabo de ese año y medio, me sometí a cirugía bariátrica. Y en 14 meses, perdí 14 piedras, que son 200 libras o 90 kilos.

Perdí la mitad de mi peso corporal. Y realmente pensé que me habían dado como una nueva oportunidad de vida, que esto era todo. Esta fue la solución a mi obesidad, pensé.

Así que aquí estoy 11 años después y he recuperado 25 kilos de peso o unas 65, 70 libras. Y sigo luchando contra la obesidad. Ahora voy al gimnasio todos los días durante una hora, hora y media, porque me he sometido a cirugía bariátrica.

Sigo comiendo poco, en porciones pequeñas, no puedo comer en exceso. Y sufro mucho el síndrome de dumping, que es cuando comes demasiados alimentos azucarados, en particular, y sientes literalmente náuseas y náuseas. Así que no puedo comer en exceso y hago ejercicio en exceso.

Puedo levantar 200 kilos de peso. Estoy muy orgulloso de mis logros físicos, pero sigo luchando a diario contra mi obesidad. Y más aún la obesidad en correlación con el estilo de vida.

La gente da por sentado que es mi estilo de vida, cuando en realidad no lo es. Cuando perdí 14 kilos de peso, me convertí en modelo de tallas grandes. Y fui la modelo de tallas grandes más grande de Irlanda durante muchos años.

Y aunque me sentía maravillosa conmigo misma por haberlo conseguido y por haber llegado tan lejos y porque la gente me decía que era guapa en vez de decirme que tenía que hacer algo con ese peso, me resultaba muy, muy difícil cambiar mi mentalidad porque cuando has pasado 28 años en los que la gente no te mira a la cara ni escucha tus palabras, sino que te juzga, es muy, muy difícil cambiar esa sensación en tu mente que es cómo te sientes contigo misma y esa percepción. A menudo la gente me pregunta, ¿cómo puedes explicar lo que se siente como paciente, como paciente de obesidad? Y he enseñado mucho sobre esto. Y si puedes darle la vuelta a la tortilla, te darás cuenta de que si salieras todos los días con algo de lo que te avergüenzas, algo de lo que te avergüenzas.

Así que si piensas en una cosa de la que te sientas increíblemente avergonzado en tu vida, una cosa de la que te sientas muy avergonzado o de la que te hayan hecho sentir más vergüenza. Y si tuvieras que escribirlo y pasearte durante un día entero con esa pancarta y ver que todo el mundo te mira y saber que todo el mundo es consciente de ello, el mundo entero puede verlo. Así es para una persona obesa, para un paciente obeso.

Entonces, ¿cómo podemos cambiar las cosas? Supongo que cuando miro algunas de las diapositivas, siendo una modelo de talla grande, los medios de comunicación han dado glamour a lo que es el cuerpo perfecto la mujer perfecta, incluso como modelo de talla grande. Hay una diapositiva que te estoy mostrando. Y hay una hermosa mujer en traje de baño.

Y sí, tiene grasa. No está gorda, tiene grasa, pero sigue siendo una modelo de tallas grandes muy guapa, en forma y sana. Y sin embargo, la imagen a su lado es lo que los medios de comunicación han hecho con ella.

Y cuando pienso en mí misma como una mujer que se sentía muy empoderada y aceptando mi cuerpo después de perder tanto peso y aún luchando y peleando cada día, imágenes como esta pueden quitar todo ese trabajo. Pueden meterlo debajo de la alfombra tan fácilmente. La gente nos percibe a las personas de talla grande o a las personas obesas o gordas como vagas, indisciplinadas, indiferentes, desagradables, sin motivación.

Y con demasiada frecuencia proviene de la familia y de personas a las que tenemos en alta estima, profesores, profesionales de la salud. Cuando vas a que te operen y entra el médico y al instante te mira de arriba abajo y sabes que está pensando, vale, bueno, tu peso tiene algo que ver con lo que sea que esté pasando aquí y probablemente no ha visto tu historial. Y esto es algo de lo que hablan muchos pacientes.

Entonces, ¿qué podemos hacer para cambiarlo? Creo que la educación, la educación para nosotros es la única manera. Si podemos educar a nuestros profesionales sanitarios, a los profesionales médicos, a nuestra familia, a nuestros amigos a través de las escuelas, a través de la enseñanza y podemos llevar historias como la mía a la gente para que se den cuenta del impacto y del daño que hace el estigma y la discriminación. Lo mucho que puede hacer retroceder a una persona.

He llegado tan lejos y soy uno de los miembros del consejo de pacientes que habla tan abiertamente sobre mi vida con la obesidad y hay muchísima gente que no puede hacer eso, que no puede verbalizar que es obesa, y mucho menos que alguien la juzgue. Es como si cuando alguien da tantos pasos hacia adelante, sólo hace falta un pequeño comentario para que retroceda y se quede sin aliento. Así que la educación es una forma de abrir la mente de la gente al hecho de que la obesidad no es mi elección de estilo de vida.

Tengo una enfermedad que llevo puesta para que el mundo la vea. Lucho contra ella a diario y no es mi elección. Muchas gracias.