Ken Clare, Reino Unido

Me llamo Ken Clare, tengo 54 años y soy de Liverpool, en el noroeste de Inglaterra, en el Reino Unido. Estoy aquí hoy para hablar de la obesidad. He padecido obesidad toda mi vida.

Me ha afectado de muchas, muchas maneras diferentes, de las que hablaré en detalle más adelante en este vídeo. Intervengo porque soy miembro del Consejo Europeo de Pacientes, creado por la EASO, la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad. Se trata de una empresa apasionante que creo que va a marcar una verdadera diferencia para las personas que viven en Europa con problemas de obesidad.

Quiero hablar de un enfoque personal, de cómo mi estado de ánimo, mi comportamiento y mis pensamientos han afectado a mi obesidad. Mirando hacia atrás, puedo ver que el patrón se ha desarrollado cuando yo era un niño. Si tenía un buen día en el colegio, lo celebraba con comida.

Si tenía un mal día en el colegio, me compadecía con la comida. Para mí, era una expresión de lo que pasaba por mi mente. Era una buena amiga, una enemiga cruel y una amante amarga.

Creo que algunos días no puedo pensar en la comida en absoluto. Si estoy ocupada y ocupada, puedo llegar a una situación en la que la comida no me afecte de forma negativa. La comida puede ser lo último en lo que pienso.

Con la obesidad, por ejemplo, mi plan de ejercicios puede irse al garete. Cuando empecé el tratamiento de la obesidad, podía caminar unos 50 pasos sin ayuda. Ayer di 4.500 pasos por un aeropuerto.

Entonces me di cuenta de que, diga lo que diga la báscula, mi vida ha mejorado considerablemente. El pensamiento que eso me hizo sentir anoche, cuando recibí un mensaje de mi teléfono que me decía que había sido mi mejor día de caminata en un mes, me hizo sentir realmente positiva. He estado sintiendo durante el último mes que no lo he estado haciendo bien, fue un buen día.

Se trata del equilibrio entre la comida, el estado de ánimo y el ejercicio, que para mí es difícil. Si fuera fácil, si existiera una píldora mágica o una fórmula mágica, me parecería a todo el mundo, pero no es así. La obesidad es un trastorno complejo con muchas dimensiones.

Tiene que ver con cosas psicológicas, con cosas físicas, con cosas genéticas y probablemente con muchas cosas que yo no entiendo y que probablemente ni siquiera algunos científicos han explorado todavía. El estigma de la obesidad tiene varias dimensiones. Creo que para mí tiene una dimensión personal, pero también se trata de cómo afecta a algunas de las personas con las que trabajo y de lo que observo en la sociedad en general.

Personalmente, creo que he visto el estigma en mi empleo. Cuando una doctora de salud laboral me dijo que perdiera 10 piedras en un año, completamente imposible. Tampoco me recomendó entonces la cirugía para adelgazar.

También he sufrido el estigma de que no me dieran oportunidades de empleo para ascender. Estoy muy sobrecompensada para lo que realmente era y no me sentía tan segura de mí misma como aparentaba, pero siempre solía ser más grande que la vida. Algunas de las personas con las que trabajo han tenido muchos más problemas.

Recientemente he impartido un curso para ayudar a las personas a obtener mejores resultados de su cirugía bariátrica, cirugía de pérdida de peso. Varias personas han conseguido trabajo tras completar el curso. Dos personas han comenzado estudios superiores.

Así que la gente está consiguiendo aumentos reales en su vida, oportunidades reales. Otra persona consiguió un ascenso en el trabajo, pero se trata de confianza y de relaciones. A nadie le gusta ser la persona más gorda de una habitación.

Es un lugar muy, muy solitario. Así que tratando de pensar en algunos ejemplos personales sobre cómo mi peso me ha causado un estigma y me ha creado dificultades, el primero es sobre cualquier trabajo que he tenido con uniforme. Es realmente difícil conseguir uniformes más allá de una gama muy reducida de tallas, hasta el punto de que cuando trabajé en quirófano y en quirófano, tuve que conseguir unos uniformes azules especiales de mi talla.

Y eso era realmente vergonzoso tener que pedirlo y aún más vergonzoso tener que llevarlo. Viajar en tren era una pesadilla cuando estaba más gordo. Sigo siendo obesa, pero he perdido probablemente unos 50 kilos y he mantenido la pérdida en más de 12 años.

Cuando más grande soy, me quedo atrapado en los asientos del tren. Una vez me quedé atrapado en un retrete en un tren. Todavía, incluso ayer, estaba muy ansioso por ir al baño en un avión.

Ni siquiera iba a mirar lo grande que era. Pensé que si miraba por la puerta y alguien me había visto y era demasiado pequeño, ¿qué haría? Así que simplemente no lo hice. Ayer, paseando por el aeropuerto, vi el transportador que solía utilizar habitualmente, que es una especie de Jeep con tracción a las cuatro ruedas en el que un hombre viene y te lleva por el aeropuerto si no puedes andar.

Solía utilizarlo con frecuencia. En ocasiones, enviaban una silla de ruedas y la persona que la empujaba te echaba un vistazo y citaba la seguridad e higiene y decía que no podía empujarte por el aeropuerto, y lo entiendo. Cuando me planteé la cirugía bariátrica en 2002, busqué en Internet y encontré algunos sitios web estadounidenses, pero no pude encontrar ninguna información inglesa o europea sobre la cirugía de pérdida de peso.

Así que decidí crear un sitio web y, con la ayuda de algunos voluntarios, crecimos rápidamente. Empezamos con un sitio web, como he dicho, foros de debate y luego creamos una serie de grupos de apoyo en todo el Reino Unido. Celebramos dos reuniones nacionales al año y creemos que el apoyo mutuo entre compañeros es la parte más importante de este procedimiento.

Creemos que hablar con alguien que no sólo se ha sometido a una operación, sino que ha pasado por ella, la ha vivido y ha sobrevivido para contarlo, permite establecer un vínculo único con alguien, y tenemos historias de éxito una y otra vez. El éxito no consiste sólo en perder peso, sino en ganar salud, y creo que la gente lo olvida. Vale, está bien perder peso, pero también está bien poder andar bien, poder pasear con tus hijos, poder dejar la medicación para la hipertensión, dejar de tener que usar una mascarilla por la noche porque tienes apnea del sueño, dejar de tomar insulina o pastillas para la diabetes.

Todas esas cosas juntas son sólo los efectos secundarios de la cirugía de pérdida de peso. Así que creo que estamos en un momento muy interesante para WLS Info. He estado hablando con organizaciones benéficas y grupos de todo el Reino Unido sobre cómo podríamos trabajar juntos para formar una coalición de grupos de pacientes en el Reino Unido.

Para ello he contado con el apoyo del Consejo de Pacientes de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad, y esperamos poder formar algún tipo de alianza estratégica que permita a los grupos de pacientes hablar en nombre de las personas, no sólo en el ámbito de la cirugía, sino en todo el espectro de la obesidad, desde la infancia hasta la vejez. Así que, de cara al futuro, lo primero de todo es la información y el apoyo a la cirugía de pérdida de peso. Creo que va a ser una organización benéfica que va a seguir adelante y que abarcará, espero, más de un enfoque europeo porque creo que hay grupos europeos por ahí y creo que nos gustaría vincularnos con ellos.

Creo que nos gustaría pasar a apoyar a las personas que toman medicación para la obesidad y acuden a proveedores comerciales de adelgazamiento. Así que fundé una organización benéfica llamada Weight Loss Surgery Information and Support y unos cinco años después me di cuenta de que la pérdida de peso no era lo más importante, sino la salud. Si no tienes salud, no importa cuánto peso hayas perdido, y yo llegué a esa conclusión.

Así que mi objetivo es seguir avanzando, participar en más conferencias y hacer llegar el mensaje tanto a los profesionales de la salud como a los de los medios de comunicación, porque creo que la gente necesita escuchar las historias de los demás, porque creo que eso es lo que emociona a la gente, que cuando escucha la historia y se entera de los cambios que se han producido.