La cirugía de la obesidad (también conocida como cirugía bariátrica y metabólica) es una de las razones más comunes por las que la gente hace el llamado "turismo médico", en el que viajan a otro país para someterse al procedimiento a un precio normalmente mucho más bajo que en su país de origen. Sin embargo, a veces estos procedimientos pueden ser una chapuza y provocar infecciones, lesiones temporales o permanentes y/o cicatrices y, en el peor de los casos, ser mortales. En lo que respecta a Europa, actualmente no hay datos publicados que evalúen cómo mejorar la seguridad del turismo médico de cirugía de la obesidad.
La búsqueda de este tipo de turismo médico de cirugía de la obesidad es particularmente común para las personas que viven en el Reino Unido e Irlanda debido a las largas listas de espera para la cirugía de la obesidad que a veces llegan a varios años en los sistemas de salud estatales de estos países. Es probable que en el Reino Unido se produzcan miles de casos al año, pero es muy difícil obtener estimaciones precisas, ya que este tipo de turismo médico no está regulado y los profesionales sanitarios del Reino Unido no suelen recibir las cartas de alta ni las notas operatorias del extranjero, dondequiera que se haya realizado el turismo quirúrgico para la obesidad.
La Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad (EASO), la Federación Internacional de Cirugía de la Obesidad y los Trastornos Metabólicos (IFSO-EC) y la European Collation for People Living with Obesity (ECPO), organizaciones clave en este campo, han reunido las opiniones de sus miembros para acordar una serie de normas aplicables al turismo médico en el contexto de la cirugía de la obesidad. Su documento de consenso se publica en la Revista Internacional de Cirugíay entre sus autores figuran la Dra. Laurence Dobbie, investigadora clínica académica en medicina general del Instituto Nacional de Investigación Sanitaria y Asistencial (NIHR), School of Life Course & Population Sciences, Kings College London, Reino Unido; el Profesor Volkan Yumuk, Presidente de la EASO y residente en la Universidad de Estambul-Cerrahpaşa, Facultad de Medicina de Cerrahpaşa, Estambul, Turquía; y los cirujanos bariátricos Profesor Ralph Peterli, Hospital St. Clara Hospital and University Hospital, Basilea, Suiza, y la Profesora Barbara McGowan, copresidenta del Grupo de Trabajo sobre Gestión de la Obesidad de la EASO; y Susie Birney, Directora de Operaciones de la ECPO, Dublín, Irlanda.
La IFSO-EC, la EASO y la ECPO crearon un grupo de trabajo para definir prácticas seguras en la cirugía de la obesidad. Se convocaron dos grupos de expertos europeos, uno compuesto por profesionales sanitarios (identificados por la EASO y la IFSO-EC) y otro por representantes de pacientes (identificados por la ECPO). Participaron 19 profesionales sanitarios y 88 representantes de pacientes de 26 países. El panel de profesionales sanitarios estaba formado por 66 cirujanos bariátricos, 28 endocrinólogos, 18 dietistas, tres enfermeras, dos psicólogos, un médico generalista y un gastroenterólogo. Se plantearon a los expertos un total de 135 preguntas sobre prácticas y recomendaciones en cirugía de la obesidad, y el consenso se definió como un acuerdo 70%.
Las recomendaciones se dividen en seis áreas (sólo se incluyen algunos ejemplos; para más información, véase el documento completo):
Reglamento
- En Europa, la cirugía bariátrica y metabólica sólo debe realizarse en centros de tratamiento de la obesidad acreditados por la EASO (Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad) o por la sociedad nacional de cirugía bariátrica y metabólica o la sociedad quirúrgica representativa del país.
- En el contexto del turismo quirúrgico, sólo deben realizarse procedimientos o métodos quirúrgicos que estén acreditados por la IFSO (Federación Internacional de Cirugía de la Obesidad y los Trastornos Metabólicos) o por una sociedad nacional de cirugía bariátrica y metabólica que evalúe periódicamente los procedimientos quirúrgicos.
- Los procedimientos quirúrgicos bariátricos y metabólicos en fase de desarrollo de investigación no deben realizarse en el contexto del turismo médico.
Prestación de asistencia
- En el contexto del turismo quirúrgico, el seguimiento bariátrico debe ser proporcionado durante 2 años por la unidad que realiza la cirugía.
- Antes de someterse a una cirugía bariátrica, los pacientes deben recibir información clara sobre los riesgos y beneficios de la intervención, incluido el mayor riesgo de someterse a esta cirugía fuera de casa, antes de viajar al extranjero..
- Los pacientes deben obtener un consentimiento escrito y verbal antes de la cirugía bariátrica y metabólica.
Admisibilidad
- En el contexto del turismo médico, los pacientes con un IMC <30 kg/m 2 no deben someterse a cirugía bariátrica y metabólica.
- Antes de proceder a la cirugía bariátrica en el extranjero, debe evaluarse el historial médico del paciente en su país de origen.
Preguntas sobre cuidados quirúrgicos
- En el contexto del turismo médico, los pacientes deben permanecer al menos 5 días postoperatorios en el lugar geográfico de la cirugía bariátrica y metabólica antes de viajar a casa.
- En el contexto del turismo médico, el cirujano bariátrico que opere debe ponerse en contacto con el médico tratante del paciente en su país de origen para facilitar el seguimiento.
- Debe informarse a los pacientes sobre los cambios en la absorción de algunos medicamentos (p. ej., antiepilépticos, anticoagulantes, psicotrópicos) tras la cirugía bariátrica y metabólica.
- En el contexto del turismo médico, cuando los pacientes tienen complicaciones significativas después de la cirugía bariátrica y metabólica, sólo deben ser autorizados a viajar a casa por el equipo de cirugía bariátrica que los trata, una vez que éstas hayan sido resueltas..
Publicidad e información en línea
- Cuando los centros de cirugía bariátrica y metabólica ofrecen tarifas reducidas u ofertas especiales, la calidad de la atención prestada suscita preocupación.
- Los centros bariátricos deben proporcionar información pública sobre el coste económico y los métodos de pago requeridos para la cirugía bariátrica en su centro.
- Los centros bariátricos deben proporcionar información pública sobre el tipo de acreditación que tienen sus cirujanos (es decir, acreditación internacional o nacional y qué institución la ha concedido).).
Resultados del panel de representantes de pacientes
- Los pacientes deben ser informados de si la cirugía bariátrica que se les ofrece está reconocida internacionalmente.
- Se debe proporcionar a los pacientes toda la documentación clínica pertinente de su cirugía bariátrica para que puedan tener un seguimiento seguro en su país de origen.
- Los pacientes deben disponer de un traductor si no hablan el mismo idioma que su cirujano bariátrico.
Entre sus conclusiones, los autores dicen: "Recomendamos múltiples aspectos en la prestación de atención quirúrgica bariátrica en el extranjero, en consonancia con las normas internacionales. Las unidades quirúrgicas deben proporcionar al menos 2 años de seguimiento, en línea con la literatura publicada..."..El equipo multidisciplinar (EMD) es fundamental para la atención bariátrica; recomendamos la evaluación del EMD para todos los pacientes que se sometan a cirugía de la obesidad en el extranjero. Recomendamos una evaluación endoscópica gastrointestinal superior antes de la cirugía de la obesidad, ya que un estudio reciente muestra que los pacientes sometidos a cirugía de la obesidad presentan diversas patologías endoscópicas, lo que puede influir en la elección del procedimiento. En cuanto al estilo de vida, recomendamos la detección preoperatoria del consumo de alcohol y el asesoramiento sobre la limitación de la ingesta de alcohol antes y después de la operación, debido al mayor riesgo de problemas de consumo de alcohol tras la cirugía de la obesidad."
El Dr. Dobbie dice: "En toda Europa, las personas que padecen obesidad suelen esperar varios años, o carecen totalmente de acceso, a la cirugía de la obesidad en sus países de origen, lo que lleva a muchos a buscar tratamiento en el extranjero. Por desgracia, algunos de estos proveedores no cumplen las normas básicas de atención, lo que provoca lesiones graves y, trágicamente, incluso la muerte. Estas nuevas directrices -elaboradas en colaboración con profesionales sanitarios y pacientes de toda Europa- establecen normas claras para la cirugía de la obesidad en el sector del turismo médico, con el objetivo de mejorar la seguridad de los pacientes y evitar más daños."
El Profesor Yumur, Presidente de la EASO, afirma: "Ha habido demasiados casos de cirugía de la obesidad mal realizada y, en algunos casos, insegura, realizada en el extranjero en el marco de lo que llamaríamos turismo médico. Con la elaboración de estas directrices, la comunidad de la obesidad se ha unido para garantizar que la cirugía de la obesidad en Europa sea segura y cumpla las normas adecuadas, dondequiera que se lleve a cabo."
El Dr. Peterli afirma: "En mi opinión, el trabajo interdisciplinar e interprofesional que ha supuesto la elaboración de este documento de consenso ha sido muy importante para proteger a los pacientes si no reciben ayuda rápida y competente en su propio país para el tratamiento de la obesidad grave. Al mismo tiempo, también fue muy instructivo para mí conocer los aspectos más importantes del problema junto con las organizaciones de pacientes y los afectados. Sin embargo, tendremos que seguir trabajando juntos para eliminar o al menos minimizar los efectos negativos del turismo quirúrgico, sin dejar de reconocer que también existe un turismo quirúrgico serio que es positivo para los afectados."
El profesor McGowan añade: "Se trata de un consenso importante que pone de relieve las normas que debe cumplir la gente que se plantea la cirugía bariátrica en el extranjero. Su objetivo es aumentar la concienciación sobre las consideraciones de seguridad y la importancia de los cuidados postoperatorios. Me complace formar parte de este importante trabajo que esperamos reduzca las complicaciones y mejore los resultados para los pacientes."
Susie Birney, Directora de Operaciones de ECPO, Dublín (Irlanda), afirma: "La seguridad de los pacientes es nuestra prioridad y, por desgracia, muchos de los miembros de nuestro consejo tendrán numerosos relatos de sus miembros de toda Europa que han sufrido desafortunados incidentes mientras buscaban cirugía en el extranjero. Lo que es aún más inquietante es saber que hay muchas más historias sin contar porque la gente se siente estigmatizada y juzgada por sus actos. Este es un momento en que los pacientes necesitan apoyo y orientación, y es importante que este consenso ponga de relieve las normas mínimas que los pacientes deben exigir, y merecer, cuando se trata de un tratamiento."
Lea la publicación completa - https://journals.lww.com/international-journal-of-surgery/fulltext/2025/02000/european_recommendations_from_healthcare.4.aspx