Ken Clare en primer plano
Ken, háblenos un poco de usted.
Tengo 53 años y, tras toda una vida luchando contra la obesidad, sigo padeciendo obesidad mórbida.
Desde que tengo uso de razón, el peso ha sido un problema. Mi madre era obesa y siempre estaba a dieta. Preocupada por mi peso, me animó a intentar hacer dieta, aunque en los años sesenta no creo que estuviéramos tan ilustrados como ahora.
Odiaba la actividad física en el colegio y me sentía tímida y avergonzada de mi cuerpo en un colegio sólo de chicos. La gente me insultaba y me acosaba por mi peso. No sé en otros países de Europa, pero en el Reino Unido los hombres suelen ser reacios a hablar de su salud o su peso con los demás, lo que no hizo sino aumentar mi aislamiento.
Dejé la escuela en cuanto pude y fui a la universidad a estudiar enfermería. A los 18 años me fui a trabajar y me sugirieron que me dedicara a la salud mental, ya que mi corpulencia y mi altura serían una ventaja.
Mi peso siguió aumentando Me ascendieron a un trabajo que requería menos actividad física, pero mi ingesta de alimentos se mantuvo igual o aumentó. Me casé, perdí peso y volví a ganarlo en 12 meses. Mi mujer y yo tuvimos una hija que ahora tiene 24 años. Mi peso siguió aumentando. Mi médico nunca mencionó esto. Dejé de utilizar la báscula cuando pesaba demasiado para que se registrara mi peso. Tenía problemas de movilidad, fuertes dolores articulares y solo podía andar unos 75 metros.
Al acercarme a los 40 años, en el año 2000, decidí hacer algo al respecto. En aquel momento pesaba unos 200 kg. Me remitieron a una clínica especializada en control de peso. Fue allí donde por primera vez me sentí escuchada y ayudada. Fue un momento decisivo para mí.
Me metí de lleno en este curso aunque era el único hombre que participaba. Participé en actividades físicas. Hice terapia cognitivo-conductual. Todo este entusiasmo era inusual en mí. Intenté Orlistatpero los otros dos fármacos disponibles en ese momento no eran adecuados para mí.
Al cabo de dos años me remitieron a un cirujano y me sometí a un bypass gástrico. Los efectos fueron espectaculares. En 12 meses perdí 100 kg. Mi movilidad había mejorado y podía hacer ejercicio en el gimnasio e incluso participar en carreras de 5 km.
Poco después de mi operación creé una organización benéfica (sin ánimo de lucro) llamada WLSinfo www.wlsinfo.org.uk
No ha sido un camino fácil, pero mi vida es 1000% mejor de lo que era. Mi recuperación ha sido un camino pedregoso; por el camino me diagnosticaron trastorno bipolar, problemas de alcoholismo y una hemorragia cerebral. Pero estoy aquí y hoy me va bien.
Recientemente, he tenido la suerte de colaborar con otra organización benéfica que ha obtenido financiación de la Lotería Nacional, y estamos impartiendo cursos breves para personas que se han sometido a cirugía bariátrica, con el fin de ayudarles a obtener mejores resultados.
En los últimos 12 meses he participado como paciente en un grupo nacional que estudia las políticas de tratamiento de la obesidad. Ha sido una experiencia interesante. He aprendido mucho sobre economía sanitaria.
Sigo siendo enfermera titulada y eso me ayuda a implicarme en la obesidad y su tratamiento. He asistido a los congresos anuales de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad en Liverpool y Sofía, donde fue estupendo conocer a personas de toda Europa con ideas afines. Espero que tengamos más oportunidades de reunirnos y conseguir más cosas juntos a través del Consejo de Pacientes.
Me encantan Internet y los gadgets. Soy una de las primeras en adoptar las nuevas tecnologías y me encantan los productos de Apple. Soy un fotógrafo entusiasta - puedes ver algunas de mis fotos en mi página de Facebook https://www.facebook.com/pages/Ken-Clare-Photography/163039187153494
¿Dónde vive?
Vivo en Liverpool, una gran ciudad portuaria a orillas del río Mersey, en el noroeste de Inglaterra. Famosa sobre todo por los Beatles, también tenemos dos clubes de fútbol, el Liverpool y el Everton. Si alguien viene de visita, que me avise y le haré una visita guiada.
Díganos cómo defiende actualmente a los pacientes y cómo espera apoyar en el futuro a las personas que padecen obesidad. ¿Tiene algún consejo que compartir?
Tenemos la suerte de contar con un Servicio Nacional de Salud gratuito para todos en el punto de acceso y en el momento de necesidad. Sin embargo, está claro que se avecinan tiempos difíciles desde el punto de vista financiero y me preocupa que la obesidad sea un área en la que se hagan recortes.
Mi consejo es que seas persistente: si te cierran una puerta en las narices, sigue presionando. Creo que la unidad y el poder de los pacientes son fuerzas poderosas a las que los médicos y los políticos difícilmente podrán resistirse.