Christina Fleetwood en primer plano
Christina, háblenos un poco de usted.
Ahora tengo 68 años. Nací y desde 1980 he vuelto a vivir a Estocolmo, Suecia. Tuve una larga experiencia de 8 años viviendo en los EE.UU. durante los años 70. Mientras vivía en Portland, Oregón, conocí a un compañero de vida maravilloso. David, que es más joven que yo, ha sido cantante de ópera y cambió de carrera, pasándose al trabajo social, y ahora realiza trabajos de investigación y desarrollo sobre la colaboración dentro del campo de la psiquiatría social. Tenemos mucho en común y compartimos muchas ideas y principios, incluido el concepto de recuperación. La música clásica es una parte importante de nuestras vidas, y a los dos nos gustan las películas que nos hacen sentir bien y las producciones de la BBC.
A lo largo de mi vida me he interesado por la sociedad y su funcionamiento. En los años sesenta estudié ciencias sociales y políticas, y acabé centrándome en cuestiones de discapacidad. Me apunté a un máster en San Francisco sobre discapacidad visual. Era la época del Movimiento de Vida Independiente. El libro Estigma, de E. Goffman, era la lectura obligada del curso.
Como eran los años 70, también era una época en la que la gente exploraba libremente muchos temas y actividades de desarrollo personal, y hablaba abiertamente de racismo, sexismo y otros tipos de prejuicios. Di clases en la Universidad Estatal de Portland sobre "Able-bodyism".
A mediados de los 80 me diagnosticaron epilepsia de repente. Trabajar profesionalmente en rehabilitación me ayudó mucho, y durante los últimos 15 años no he sufrido ataques, aunque sigo tomando medicación. Sentí que era importante implicarme en el movimiento de los discapacitados y finalmente volví a estudiar, esta vez un máster en Salud Pública. Era mi forma de confirmar que mi cerebro seguía funcionando. También empecé a investigar y a hacer un doctorado centrado en la colaboración entre las organizaciones de personas con discapacidad y las políticas sanitarias. Me desvié un poco del tema porque también daba clases en la Universidad de Estocolmo y, al mismo tiempo, asumía la presidencia de la Asociación de Sobrepeso. He participado en la obtención de una subvención para un proyecto de tres años de duración en el que se imparten cursos sobre "Salud independiente de la talla". Ahora estamos en el segundo año, han empezado los primeros cursos y he transferido la responsabilidad a los "más jóvenes y ansiosos" para poder relajarme y centrarme en temas relacionados con la obesidad y el estigma del peso para el público y los profesionales de la salud. Con suerte, también encontraré tiempo para mi propia investigación.
Describa su experiencia personal con la obesidad.
Siendo niño durante la posguerra, existía la norma no discutida de terminarse todo lo que había en el plato, tanto si habías pedido lo que había como si no. El impacto de
¡esta vieja regla sigue conmigo y causa problemas! A los 6 años empecé a dar clases de ballet y el profesor se puso en contacto con mi madre para informarle de que tenía que adelgazar. Como procedía de una familia con una sólida predisposición genética a la obesidad, ¡éste fue el comienzo de mi carrera como persona gorda! Tenía 8 años cuando fui al hospital por primera vez, supuestamente para comprobar el estado de mi tiroides. Esto fue sólo el principio; entre los 8 y los 22 años pasé casi un año entero en el hospital, siguiendo varios programas de pérdida de peso. Uno de estos programas (de investigación) incluía una dieta sin calorías que sólo permitía agua y vitaminas y minerales sintéticos. La primera vez iba a ser de 40 días, pero me pararon por hacer trampas a los 37 días. No estaba haciendo trampas, simplemente ya no era capaz de perder peso.
Obviamente, mi cuerpo se había adaptado a la situación de crisis y había ajustado mi metabolismo, una condición que investigaciones recientes han podido demostrar. Unos años más tarde, un accidente de coche me dejó en silla de ruedas con una pierna gravemente rota. Como no creía que esta "dieta" hubiera causado ningún daño - pedí otra oportunidad para la "dieta de hambre". Esta vez estuve 61 días sin alimentarme. Ocurrió lo mismo, dejé de adelgazar pero, de todos modos, salí más delgada y con unas preciosas mantas de lana que había confeccionado durante la terapia. Al recordar este periodo hospitalario de mi vida oigo un susurro: "¡Ve a la cárcel, ve directamente a la cárcel, no pases de largo!".
Los años 60 eran bastante duros con las personas que padecían algún tipo de trastorno alimentario. Un día me enviaron a "una sesión de fotos" sin información ni consentimiento. Nos incluyeron a tres y nos ordenaron desnudarnos: "Ahora, quítense toda la ropa, vamos a hacer unas fotos". ¿Para qué? No teníamos ni idea. Allí estábamos las tres, adolescentes, dos con grandes cuerpos y una casi sin nada en el cuerpo. Ni siquiera podíamos taparnos la cara.
Mis años escolares se vieron afectados, por supuesto, por mi talla. Me descontaban, me dejaban ir al hospital 6 o más semanas durante el curso escolar. Lo peor eran las clases de gimnasia. Nuestro colegio era campo de entrenamiento para profesores de gimnasia, y se sentían incómodos con un niño gordo al que no le iban bien los deportes. Bailar siempre ha sido estupendo - excepto cuando los profesores en prácticas se reían avergonzados de mí en un grupo jugando a las Mariposas. Las chicas que no tenían ganas de entrenar esa semana tenían la opción de dar un paseo con Bobbie, el caniche del gimnasio. Así que siempre me dirigían a Bobbie y siempre tenía compañía. Pero .... al final del trimestre me enviaron al médico del colegio que me explicó que era "psicológicamente peligroso que una niña gorda participara en la clase de gimnasia". Por eso me "liberaron" de ir a clase de gimnasia el resto de mi vida escolar. Las alternativas eran un café, una magdalena o un cigarrillo en lugar de un agradable paseo con Bobby ...., pero los profesores de gimnasia se libraron de enfrentarse a una niña gorda a la que le gustaba bailar.
A lo largo de los años he ganado y perdido una cantidad considerable de peso. Irónicamente, la gente no siempre era positiva cuando adelgazaba, y algunos se sentían positivamente amenazados por el hecho de que hubiera cambiado de identidad; las personas de mi entorno se sentían incómodas con esta nueva persona. Y yo no me reconocía. No es sólo el cuerpo el que adelgaza, el cerebro también tiene que adaptarse. Hace 20 años perdí aproximadamente 40% de mi peso. Un día conocí a una persona que se negó a reconocerme, fue a mis espaldas a ver si encontraba el resto de mí, pero no.... ¡no estaba allí! En otra ocasión me encontré con una de las empleadas de rehabilitación, me miró y me dijo: "¡No creía que fueras a mantenerte así!". Bueno, tenía razón: recuperé una cuarta parte de lo que había perdido, pero desde entonces he encontrado lo que podría ser mi propio "punto de ajuste", que reconozco y con el que me siento cómoda.
Reflexión
El peso no es un buen indicador de salud. Las investigaciones demuestran que el estrés es el mejor indicador de la falta de salud. La vergüenza es un factor de confusión entre el estigma y el estrés. Así, el estigma conduce a la vergüenza, conduce al estrés, conduce a la diabetes, a los problemas cardíacos y pulmonares, al cáncer, etc. No importa si la vergüenza se basa en ser pobre, gordo o discapacitado, todas estas son afecciones de las que a menudo se culpa al individuo. Sobre la base de esta investigación ya bien establecida, parece más apropiado acabar con el estigma actual sobre el peso, eliminando la vergüenza y fomentando una sana confianza en uno mismo, en lugar de centrar tanta atención en la pérdida de peso, que es muy ineficaz, con una tasa de fracaso de aproximadamente 90%. Y las llamadas "dietas yo-yo" pueden crear una situación de fluctuación de peso más peligrosa que mantener el peso y centrarse en otras formas de ganar salud.