Stigmatisation de l'obésité : Le point de vue des professionnels de santé

Je m'appelle Dominique Durer, je suis médecin, interniste généraliste, spécialisé dans la prise en charge de l'obésité et des troubles du comportement alimentaire. J'ai un cabinet privé à Vevey, ainsi que le Centre Eurovisita, qui est un camp où l'on peut suivre des enfants, des adolescents et des adultes obèses. Je travaille également avec le Professeur Alain Gaulet aux Hôpitaux Universitaires de Genève.

La stigmatisation et les préjugés liés au poids font généralement référence à des attitudes négatives à l'égard d'une personne simplement parce qu'elle est en surpoids ou obèse. Dans une étude réalisée en 1994, Crandall rapporte déjà que certaines des raisons pour lesquelles l'obésité est associée à une telle stigmatisation négative sont dues à deux facteurs. Premièrement, le volume de l'obésité est visible.

Deuxièmement, l'obésité est perçue comme étant sous contrôle personnel. Dans le cas de l'obésité, les individus eux-mêmes sont considérés comme responsables de leur état. Elle est généralement attribuée à un manque de volonté et à la paresse.

Ainsi, plus les gens pensent que le statut du poids corporel est lié à la volonté, au régime et à l'activité physique, plus ils adoptent une attitude négative. Quelles sont les conséquences de cette stigmatisation ? Tout d'abord, une augmentation du risque de dépression, une faible estime de soi, une mauvaise image corporelle, mais surtout, une augmentation des troubles de l'alimentation et de l'hyperphagie, un évitement de l'exercice physique et, par conséquent, une prise de poids supplémentaire. Il existe donc une profession où l'on ne s'attend pas à trouver de la stigmatisation, à savoir les médecins généralistes, les spécialistes de l'obésité et d'autres médecins.

Nous attendons d'eux qu'ils fassent preuve d'une totale empathie pour comprendre leurs patients. Pourtant, les médecins ont des préjugés négatifs à l'égard de leurs patients obèses. En 2013, SWIFT a rapporté qu'en général, les médecins pensent que l'obésité est contrôlable.

Et cela est lié à la stigmatisation. En 2001, Tachman a rapporté que les médecins ont des préjugés négatifs à l'égard de l'obésité, mais aussi à l'égard de la personne obèse. Ils pensent que cette personne est malhonnête, qu'elle ne respecte pas les règles, qu'elle est mal contrôlée, qu'elle n'est pas intelligente, bref, qu'elle a toutes ces idées négatives.

Un rapport de Chrysler indique également que plus l'IMC augmente, moins les médecins ont de patients et moins ils ont envie de les traiter. Ils pensent que c'est une perte de temps et ils ont moins de respect pour eux. Dans notre région, un pédiatre a décidé de suivre des adolescents et des enfants obèses, et il les a vraiment traumatisés.

Par la suite, j'ai pu suivre sept d'entre elles dans mon cabinet, et elles m'ont rapporté leur expérience traumatisante. A chaque consultation, elles ont été moquées et insultées, leur disant qu'elles étaient comme de grosses vaches, des traces d'éléphants, qu'elles étaient vraiment responsables de leur état, et qu'elles devraient se sentir coupables parce que c'est si facile de perdre du poids. Il suffit de manger moins et de bouger plus, c'est du gâteau, c'est facile.

Ces adolescents ont donc été profondément choqués, et après des années, ils détestent toujours ce pédiatre, et bien sûr, ils n'ont pas perdu de poids. Ils ont même pris du poids pendant cette période. Un article très intéressant a été publié par Flint dans le British Journal of Obesity en 2015, rapportant à quel point les attitudes négatives des médecins envers les patients obèses sont délétères, et ils ont expliqué aux patients dans cet article qu'ils se sentaient vraiment irrespectueux, critiqués, rejetés par leurs médecins.

C'est très important, car cela peut les amener à éviter et à annuler leur rendez-vous chez le médecin, et donc à ne pas se faire soigner. Une autre étude réalisée par l'université de Yale indique que 70% des médecins, généralistes ou spécialistes de l'obésité aux États-Unis, stigmatisent négativement leurs patients obèses. Pourquoi les médecins généralistes agissent-ils de la sorte ? Tout d'abord, on peut dire qu'ils n'ont peut-être pas été formés dans un domaine spécifique comme l'obésité.

Deuxièmement, ils sont surtout isolés. Ils ne font pas partie d'une équipe pluridisciplinaire avec des spécialistes, des diététiciens, des psychologues, pour être efficaces. Troisièmement, ils anticipent l'échec du patient, et ils vont, en général, le blâmer parce qu'il n'a pas été assez compliant au traitement sans se mettre en cause ou se remettre en cause.

Enfin, il existe très peu ou plus du tout de médicaments contre l'obésité pour aider les médecins généralistes à traiter les patients. En 2013, Pucci a réalisé une étude très intéressante auprès de médecins. Il leur a présenté une vidéo de 17 minutes créée par l'université de Yale.

Elle s'intitule Weight Bias in Healthcare Setting et vous pouvez l'obtenir sur YouTube en mettant simplement le titre et Yale University. C'est très intéressant. La moitié de la vidéo montre un patient stigmatisé dans un établissement de santé, et l'autre moitié montre la même équipe, mais très empathique et respectueuse.

Ensuite, ils discutent ensemble de l'obésité et de leur expérience, ce qui a permis de réduire considérablement la stigmatisation. Je pense que nous devons sensibiliser les médecins généralistes et même les spécialistes de l'obésité à la stigmatisation en raison de ses conséquences dramatiques et parce que le patient obèse souffre déjà de stigmatisation de la part des médias à l'école, de sa famille et de ses amis. Nous avons donc quelque chose à faire.

Je pense donc que nous devons éduquer les médecins généralistes