Généralement connue pour le mode de vie actif et sain de ses habitants, la Suède a connu ces dernières années une forte évolution des taux de surpoids et d'obésité.
Les taux d'obésité du pays étant de plus en plus considérés comme un problème de santé publique, l'EASO a rencontré le Dr Carl-Erik Flodmark, l'un des plus grands spécialistes de l'obésité en Suède et membre du Conseil national de la santé et du bien-être, pour connaître son point de vue sur l'évolution du paysage de l'obésité dans le pays.
L'obésité en Suède : un instantané
L'absence de protocoles de mesure standardisés a rendu difficile la confirmation d'estimations précises de l'obésité en Suède, mais on estime généralement que le pays se situe dans la fourchette basse à moyenne du spectre européen de l'incidence de l'obésité. Les dernières décennies ayant été marquées par un pic des taux de prévalence, les estimations générales situent actuellement l'obésité à l'âge adulte à environ 10%, tandis que les taux d'obésité infantile se situeraient autour de 6-8%.
Traditionnellement, un certain nombre de facteurs préventifs, notamment l'accent mis sur une alimentation saine et l'éducation nutritionnelle, ont permis de contenir la prévalence de l'obésité en Suède. Toutefois, les inégalités sociales croissantes sont de plus en plus considérées comme un facteur clé de l'augmentation des taux de surpoids et d'obésité, les données suggérant que les zones les plus défavorisées sont particulièrement vulnérables.
L'attitude des médias entraîne un changement de perception
Alors que la recherche confirme depuis un certain temps le rôle des composantes environnementales et génétiques dans l'obésité, il a fallu un certain temps pour que la perception de la maladie par le public change. Jusqu'à il y a dix ans, l'obésité n'était pas considérée comme une maladie, mais plutôt comme une question de responsabilité personnelle. Cependant, un changement soudain dans la couverture médiatique du sujet a contribué à modifier les attitudes.
Des études suggèrent qu'au cours de la dernière décennie, les médias suédois ont modifié leur représentation de l'obésité, passant d'une maladie qui n'affectait qu'une minorité isolée à une affection qui pouvait toucher n'importe qui. Avec un ton plus équilibré et une imagerie moins sensationnaliste, l'obésité a commencé à être considérée comme une maladie plus sérieuse. Bien que la stigmatisation de l'obésité à l'âge adulte reste un problème à résoudre, tant dans le secteur professionnel que dans le secteur public, l'obésité infantile est désormais largement perçue comme un problème de santé légitime.
Le professeur Flodmark estime qu'il reste encore beaucoup à faire pour étudier les facteurs environnementaux et biologiques impliqués dans l'obésité, mais que les discussions autour de la maladie sont encore marquées par de nombreuses idées fausses qui ne tiennent souvent pas compte des facteurs génétiques sous-jacents.
La nécessité d'une action collective
Malgré les appels de plus en plus nombreux à l'action, le gouvernement suédois n'a pas encore publié de lignes directrices nationales pour le traitement et la prise en charge de l'obésité, et le pays reste donc l'une des rares autorités européennes à ne pas disposer d'un protocole de traitement et de prise en charge de l'obésité. Il est intéressant de noter que cette situation n'est pas uniforme dans tout le pays, puisque des mesures différentes sont prises par les 21 collectivités locales suédoises.
Dans le sud de la Suède, par exemple, le professeur Flodmark a contribué à la mise en place de lignes directrices locales pour le traitement de l'obésité infantile, fondées sur des méthodes adaptées de la thérapie familiale et de la psychologie. Bien que ces lignes directrices aient donné des résultats prometteurs et qu'elles aient été adoptées dans plusieurs régions des Pays-Bas et du Royaume-Uni, la nature décentralisée de la Suède fait qu'il peut être difficile de partager et de promouvoir des pratiques unifiées.
L'obésité reste un sujet de préoccupation et il reste encore beaucoup à faire pour empêcher la Suède de rattraper les taux de prévalence de la maladie de certains de ses homologues européens. "Des lignes directrices nationales claires pourraient grandement contribuer à la prise en charge de l'obésité en Suède", a déclaré le professeur Flodmark. "Je pense qu'il s'agit d'un domaine important qui pourrait certainement bénéficier d'une forte impulsion de la part des associations médicales, du public et des médias en Suède".
L'EASO se réjouit de poursuivre sa collaboration avec l'Association suédoise pour l'étude de l'obésité (SFO) afin de promouvoir la recherche et la prise en charge de l'obésité. Avec un nouveau gouvernement récemment élu et la réunion annuelle de l'EASD qui se tiendra en septembre à Stockholm, l'obésité et les comorbidités qui y sont liées semblent faire l'objet d'une attention accrue en Suède.
Carl-Erik Flodmark
Carl-Erik Flodmarktraite l'obésité infantile depuis 1986 et a présenté sa thèse sur ce sujet en 1993. Un projet d'unité régionale de traitement de l'obésité infantile a été lancé en 2001. En 2004, l'unité est devenue un centre de référence tertiaire officiel pour la région de Skåne et, depuis 2006, ses responsabilités se sont étendues à tout le sud de la Suède. De 2002 à 2004, il a été président de l'Association nationale suédoise de thérapie familiale. Il est actuellement membre du comité de rédaction de l'International Journal of Obesity. Il a développé un nouveau modèle de traitement de l'obésité infantile en utilisant la thérapie brève centrée sur la solution et la thérapie familiale structurelle. Il a été le président fondateur de la SPOC (Scandinavian Pediatric Obesity Conference), qui a organisé la réunion satellite pédiatrique lors de la conférence internationale sur l'obésité à Stockholm en 2010. Il est également membre du conseil d'administration et, depuis 2012, président de l'Association suédoise pour l'étude de l'obésité.