Vicki Mooney

Je suis défenseur des patients, conférencier, personnalité médiatique et directeur exécutif de l'ECPO. Je suis membre fondateur du conseil des patients de l'EASO, représentant du groupe d'experts sur l'expérience de la maladie (DEEP), membre de l'équipe de la Global Obesity Patient Alliance (GOPA), membre du conseil d'administration de l'ICPO (Irish Coalition for People living with Obesity) et membre du conseil d'administration de l'équipe de formation professionnelle de Johnson & Johnson.

Originaire d'Irlande, je vis aujourd'hui à Lanzarote avec mon fiancé et mes trois enfants. J'utilise ma voix pour aider à lutter contre la stigmatisation, les préjugés et la discrimination dont sont victimes les personnes atteintes d'obésité. Tout en travaillant sur divers projets à travers l'Europe, et maintenant dans le monde entier, pour garantir un meilleur accès à des traitements, une gestion et une éducation de qualité, mais aussi pour faire avancer la prévention de l'obésité à travers l'Europe".

En tant que patiente, j'ai toujours lutté contre mon poids, aussi loin que je me souvienne. En fait, lorsque je regarde mon histoire familiale, l'obésité a joué un rôle génétique, et principalement chez les femmes de ma famille, du côté de mes deux parents. Il n'est donc pas surprenant de découvrir, des années plus tard, que la génétique peut être 40-70% responsable de l'obésité chez les gens.

J'ai toujours été la plus grande, l'adolescente potelée et la fille qui n'a pas été choisie pour l'équipe en raison de mon apparence et de la façon dont j'étais perçue. Les commentaires stigmatisants de mes camarades faisaient partie de mon quotidien. Il n'est donc pas surprenant que j'aie laissé mon poids définir qui j'étais, et ce n'est qu'à l'âge de 26 ans, lorsque j'ai dépassé les 350 kilos, que j'ai réalisé que j'avais besoin d'une aide extérieure et d'un traitement, car un régime seul ne pouvait pas m'aider. Même si, comme tout le monde, je pensais que je devais simplement "manger moins et bouger plus". Je pensais que j'étais entièrement responsable de mon obésité, mais j'étais loin de me douter que si seulement j'avais su à l'époque ce que je sais aujourd'hui. J'ai demandé de l'aide à mon médecin généraliste, qui m'a orientée vers une clinique du sud du comté de Dublin. J'ai eu la chance d'être traitée par une équipe multidisciplinaire en Irlande en 2004, ce qui m'a permis de subir une chirurgie bariatrique (Roux en Y) en août 2005. Au moment de l'opération, j'étais le patient numéro 50 en Irlande à subir une telle opération, et le plus jeune.

Après l'opération, j'ai réussi à perdre la moitié de mon poids et j'ai senti que le monde s'ouvrait à moi. Depuis, je me suis engagée dans la défense des patients en Irlande et, plus récemment, sur la scène européenne. Je suis membre fondateur du Conseil des patients de l'EASO, qui a été lancé en tant que coalition indépendante pour les personnes vivant avec l'obésité en 2019, et je suis incroyablement fière de travailler en tant que directrice exécutive avec une équipe remarquable de collègues de toute l'Europe. La perte d'un tel excès de poids m'a donné un sentiment d'autonomie et une envie d'en savoir plus sur la façon dont nous pouvons aider d'autres personnes comme moi.

Depuis mon opération, j'ai repris 100 kilos, ce qui est bouleversant à bien des égards, mais en lisant les recherches sur l'obésité et la reprise de poids, je me rends compte que je ne suis malheureusement pas seule et que cette maladie chronique, progressive et récidivante, nécessite davantage d'options de traitement, davantage de prévention et une éducation pour tous sur la complexité de l'obésité. Personnellement, j'aimerais voir moins de stigmatisation dans notre société et plus de discussions sur la gestion de cette pandémie mondiale de la part des décideurs politiques et des parties prenantes, jusqu'aux discussions à la table des familles.